Thalys était fatiguée. Apparemment le jeune apprenti ne voulait pas rentrer dans sa chambre... Elle termina de changer les bandages, et lui dit de se rhabiller.

"Sept jours. Dans sept jours je me rendrai au lavoir, pas un de plus. " Dit Evan.

Thalys lui avait dit de patienter, au moins le temps que sa blessure commence à cicatriser, cependant il ne pourrait pas faire d'exploit sportif. Ce serait encore douloureux et instable pour au moins deux à trois semaines, elle préféra le prévenir:

"Oui, tu iras dans une semaine. Néanmoins ménage-toi et prépare un plan, tu ne devras pas forcer donc si tu es pris en chasse et que tu cours trop, la plaie risque de te faire bien plus souffrir. Cette dernière sera parfaitement cicatrisée dans un mois, je te dis ceci à titre indicatif..."

Elle soupira, encore et toujours. Elle se doutait qu'il devait vivre dans un logement de fortune, mais comment faire avec sa blessure? Il devait se reposer, au chaud...

"Tu sais quoi? Pendant la semaine je vais sûrement exercer mes talents auprès de certains, j'essaierai de gagner suffisamment d'argent pour que tu puisses rester à l'auberge. Déjà tu seras auprès de moi, ce sera plus simple nos actions, puis tu devras te reposer dans un endroit chaud et manger correctement."

Elle lui pinça le bras

"Ce n'est pas en étant aussi maigre que tu vas devenir un bon apprenti. Tu a quelques années de muscles et de gras à rattraper pour pouvoir devenir solide et m'aider correctement. Tu as un physique de gamin des rues, il faudra bien un jour que tu aies celui d'un homme..."

Là c'était la jeune doctoresse qui s'exprimait, avec ce ton de conseil désagréable et si impersonnel propre à la profession et à son caractère. La voix de la jeune femme, pourtant si chaude, contrastait avec la froideur de beaucoup de ses paroles. Elle parlait toujours en pesant chacun de ses mots, en les prononçant parfaitement et sans aller trop vite, et ce en ne souriant que rarement. Déjà, elle n'aimait pas parler, elle était fichue avec cet apprenti. Était-ce parce qu'elle l'appréciait, ou parce qu'il posait lui-même beaucoup de questions? Allez savoir, quoi qu'il en fusse, elle rajouta:

"Maintenant que tu es mon apprenti, je pense que tu es conscient que je devrais prendre soin de toi dans l'intérêt des Mercenaires, vu que tu en deviendras un plus tard si tu suis correctement mon enseignement.
...
Et d'ailleurs pour répondre à ta question, il n'y a pas "un chef", mais "trois" que l'on appelle les "Dominants". Ils ne dirigent pas les mercenaires à proprement dit vu que certains font cavaliers seuls durant des années, mais ce sont eux prennent certaines décisions stratégiques et sur qui s'appuient nos actions. Enfin, ils sont ceux qui font respecter le code des Mercenaires et veillent à garder notre secret et à punir les traîtres ou bien ceux qui nous mettent en danger."

Puis elle se perdit une nouvelle fois dans ses pensées, se demandant si son apprenti pouvait, avec sa réputation, travailler honnêtement pour payer une partie des frais liés à leur séjour à Criméa. Elle eut alors une idée. Pourquoi ne pas mettre à profit ses talents?... Elle ne supportait pas cette idée de vol, mais s'il était commis sur les seigneurs odieux et fainéants de Dinak... Et pour soulager sa conscience mais surtout donner tout son sens à son statut de mercenaire, reverser une partie de ses larcins à des gens bien plus pauvres comme l'avait fait le garçon un peu plus tôt...

"Aider le peuple."

N'était-ce pas une règle du code des mercenaires? ... Hmm... C'était quelque chose à méditer. Elle ne lui en parlerait pas pour l'instant, mais y songerai. Envers la noblesse de Dinak, rien n'était un crime...

Elle s'assit sur le lit, puis s'y laissa tomber comme un sac de patates. A moitié recroquevillée sous sa cape épaisse, elle en avait presque oublié la présence d'Evan. Nom d'un chien, avait-elle autant fatigué Calim avec ses questions? En fait elle se souvenait encore qu'elle parlait peu et écoutait beaucoup. Attendant qu'il lui apprenne les choses seulement quand il jugeait cela nécessaire. Thalys, silencieuse écouta la remarque plaisantine du jeune voleur:

"C'est amusant, hier encore tu me piétinais et aujourd'hui me voilà devenu ton apprenti"

"Si tu savais ce que tu vas endurer avec moi..." Se dit-elle.

- Un mois ! cria le jeune homme d’une voix plus forte qu’il l’aurait souhaité. Je ne pourrais jamais me tenir tranquille pendant un mois, ça non. C’est comme si tu enlevais son vin à un ivrogne…

La comparaison n’était pas très raffinée mais elle représentait bien l’idée. Il remit sa tunique et croisa les bras, les paroles de Thalys étaient vraies, il n’avait pas besoin d’être médecin pour le savoir. Il connaissait assez son corps pour s’en rendre compte lui-même. Dans sept jours il devra être discret et éviter de se faire remarquer.

Son visage s’éclaira lorsque Thalys évoqua l’auberge. Il y resterait toute la semaine, cela le réjouissait. Néanmoins, elle allait encore payer afin de l’héberger et cette idée le froissait. Il se contenta donc d’hocher la tête.

- Je te revaudrais ça, un jour.

Alors que Thalys répondait à sa question, Evan écoutait une nouvelle fois ses explications. Il écoutait silencieusement, comme à son habitude, mémorisant chaque mot de son maître. Le jeune homme avait certes prit la sale manie d’assaillir Thalys de questions toutefois il écoutait toujours attentivement les réponses qu’elle lui formulait.

*Les dominants…*

Evan espérait les rencontrer un jour. L’idée qu’ils étaient ses supérieurs lui importait peu, mais curieux comme il est, il souhaitait faire leur connaissance. Il se demandait s’ils étaient aussi talentueux qu’il se l’imaginait, après tous ils étaient les trois plus grands Mercenaires, ils étaient certainement parmi les plus doués.

- Les rencontrerais-je un jour ? demanda-t-il d’un air impatient.

Beaucoup d’autres questions lui venaient à l’esprit, beaucoup trop. Se frottant la tête il abandonna l’idée de les poser. Il était tard et il avait sommeil. Certainement était-ce la même chose pour Thalys. Il se leva lentement de sa chaise et sa blessure le fit souffrir. Esquissant une mimique de douleur, il posa sa main sur la plaie. La fatigue accumulée dans la journée se faisait grandement sentir et bien qu’il n’en ait pas particulièrement envie, il était temps pour lui de se coucher. Se rapprochant de la porte, il lança à son maître en étouffant un bâillement :

- Je t’ai assez dérangé pour ce soir. Bonne nuit.

Traversant le couloir avec un sourire, il poussa la porte de sa chambre, toujours ouverte. Si un quelconque voleur espérait y trouver un moindre objet de valeur, il se leurrait. Refermant derrière lui, il retira ses chaussures et le haut de sa tunique avant de s’effondrer comme une masse sur le matelas. Ce dernier était douillet et Evan était comblé de s’y retrouver de nouveau. Se couvrant jusqu’au cou, il souffla une bougie et ferma lentement les yeux.

- Étrange journée… murmura-t-il.

Il se frappa le front avec la paume de la main, il avait encore recommencé…

- Voilà que je me remets à parler tout seul…

Il soupira, il faisait cela depuis qu’il était gamin. Sentant le sommeil l’envahir, il succomba et invita Morphée à s’emparer de lui.

La semaine passa plus rapidement qu’Evan ne l’avait imaginé. Les premiers jours furent d’un calme plat, ses seuls efforts étaient de se rendre dans la salle commune de l’auberge afin de prendre ses repas. Thalys vérifiait chaque jour sa blessure, elle était fière de son travail ce qui le rassura. Ce n’était peut être pas sa seule blessure mais assurément sa plus grave. Au bout du cinquième jour, Evan, lassé d’être enfermé décida de sortir promener. Sa cape sur le dos, il retourna chez lui, évitant les quartiers les plus mal fréquentés et restant à bonne distance des gardes et des gens douteux. Le soir, bien qu’il fût exténué, il était heureux d’avoir enfin pu sortir, il détestait être enfermé.

Enfin, le sixième jour, il décida de trouver les quelques informations qu’il recherchait. Invisible derrière le capuchon offert par son maître, il pénétra dans l’une des innombrables ruelles voisines de la boutique de Will. Lorsque l’on cherchait un renseignement dans Criméa, c’était à lui qu’il fallait s’adresser, aucun doute là-dessus. Evan passa à proximité de quelques escrocs jouant un jeu de carte aux règles assez particulières et mal définies. Il mit ses mains dans ses poches afin de s’empêcher de glisser « malencontreusement » ses doigts vers les bourses qui servaient de mises et continua sa route. Il entra dans la boutique sans un bruit, le jeune propriétaire était dans l'arrière salle. Il s’accouda au comptoir en l’attendant. Alors que Will revenait, un vieil homme entra à son tour dans le magasin… comme si c’était le moment ! Evan s’effaça, faisant mime de chercher un article le temps que l’inconnu face ses courses et disparaisse.

- J’ai besoin de renseignements, déclara-t-il lorsque la porte claqua en se refermant.

Will s’avança vers lui et, s’accoudant sur le comptoir, il approcha sa tête pour chuchoter :

- Parle, et je verrais ce que je peux faire…

Evan soupira, Will était un froussard. A quoi bon chuchoter, la boutique était déserte. Néanmoins il pourrait utiliser cela à son avantage. Se retenant de sourire, il s’adossa au comptoir et demanda :

- J’ai besoin de savoir à quel moment de la journée les servantes du château se rendent-t-elles au lavoir pour faire leur lessive. Combien sont-elles ? Sont-elles accompagnées ?

Evan ne préférait pas prendre de risques. Autant poser des questions inutiles que d’avoir une mauvaise surprise sur place. Will le toisa d’un regard soupçonneux :

- T’es pas un peu jeune pour t’intéresser à ce genre de chose ?

Le jeune voleur fit une moue incrédule.

*Qu’est-ce qu’il s’imagine celui-là…*

Le vendeur ne lui laissa pas le temps de se défendre.

- M’enfin, c’est ton problème ça, pas le mien, poursuivit-il en faisant un clin d’œil complice à Evan. Mais je suis pas sûr de me souvenir de tout, peut être qu’une petite compensation m’aiderait à retrouver la mémoire, si tu vois ce que je veux dire…

Evan sourit, il s’y attendait. Non, il n’attendait que ça, il connaissait Will depuis toujours et connaissait parfaitement son caractère. En plus d'être proche de ses sous et voleur, c’était un vrai peureux…

- Justement, je voulais te parler de quelque chose, Will. Ça tombe bien qu’on ne soit que tous les deux.

Mimant à la perfection un air apeuré, il se rapprocha discrètement de Will et lui souffla à l’oreille :

- Tu te souviens de Garl… Il m’a attrapé l’autre jour, il a voulu me faire parler, continua-t-il en soulevant sa tunique, montrant le bandage qui couvrait sa peau. Je n’ai rien dit, tu me connais, on est comme des frères tous les deux pas vrai. Mais s’il me torturait une fois de plus, je ne sais pas si je pourrais taire les marchandises que tu lui as volées, si tu vois ce que je veux dire…

Le visage de Will pâlit à vue d’œil, il répondit :

- Je me souviens !

*Tiens donc…*pensa Evan. *Quel hypocrite !*

- Les servantes tu dis, elles vont au lavoir à l’aube. Elles y restent environ une heure. Elles s’y rendent seules, par petits groupes, elles seront une dizaine, tout au plus.

Satisfait, Evan traversa la salle vers la sortie, à mi-chemin Will le héla :

- Dis ! Pour Garl, tu…

Evan fit signe qu’il ne dirait rien et quitta la boutique.

*Mais quel idiot…* songea-t-il en retournant à l’auberge.


Le septième jour était enfin arrivé. Evan l’attendait avec impatience. Il allait enfin pouvoir faire ses preuves. Le jeune homme s’était levé très tôt, il faisait encore nuit. Il prit le temps de se préparer avant de descendre dans la salle commune. Elle était vide, c’était exceptionnel. Il était fort rare de trouver cette pièce déserte, quelle que soit l’heure. Evan s’approcha de l’aubergiste et demanda s’il avait de quoi manger. Étrangement, le propriétaire s’était habitué à la présence du voleur dans son auberge. Il n’avait jamais envisagé de le mettre à la porte et lui répondait sans remarque désobligeante ou regard dédaigneux. C’était bien la première fois qu’un habitant honnête de Criméa agissait ainsi avec lui. Evan dévora le gâteau offert par le vieil homme et le remercia avant de sortir. Le soleil commencerait bientôt à se lever, il était en avance mais se hâta tout de même de rejoindre le lavoir.

L’endroit n’était pas très éloigné du château, à l’entrée des bas quartiers. Les seuls gardes présents étaient suffisamment loin pour qu’il puisse agir en toute impunité. Evan attendit dans l’ombre que les servantes arrivent. Elles étaient sept.

*Elles sont nombreuses, ça ne facilitera pas la tâche.*

Elles avaient deux paniers, l’un rempli de linge sale et l’autre vide, pour y ranger le linge une fois lavé. Elles gardaient les paniers près d’elles, il était impossible de dérober la tunique et de disparaître sans se faire remarquer. Cela ne le découragea pas. Il retira sa capuche, les domestiques du château ne connaissait pas son visage. S’approchant tranquillement, un sourire sur les lèvres, il s’exclama :

- Bonjour mesdames.

Certaines lui rendirent son sourire, d’autres le toisaient, méfiantes.

- Encore un gamin des rues, grogna l’une d’entre elles, qu’est-ce qu’il va nous demander celui-là ?
- Peut être pourrais-je vous aider… je suis las de ne rien faire de mes journées.
- Tu sais lessiver ?
- Non, mais je sais porter, rétorqua-t-il d’une voix calme, désignant le panier qui commençait à se remplir du menton.

Aucune ne répondit d'abord, soupçonnant un quelconque stratagème. Soudain, l’une d’entre elles accepta :

- C’est très gentil, tu n’auras qu’à porter le mien.

L’idée que quelqu’un fasse sa besogne à sa place la réjouissait, c’était tellement rare, elle ne voulait surtout pas manquer l’occasion. Evan s’adossa contre un mur et attendit qu’elles aient terminé. Elles devaient maintenant se rendre à l'étendoir, un peu plus loin. Il attrapa le panier qu’il tenait à mi-hauteur devant lui, dans une position volontairement incertaine. Après quelques dizaines de mètre, il chancela et tomba lourdement en avant, renversant le panier avec lui. Il Subtilisa d’un geste imperceptible une tenue qu’il cacha sous son bras, lui-même camouflé par la cape. Enfin, il resta accroupi pour ne pas se faire démasquer, donnant l’illusion de rassembler les vêtements au sol.

- Bravo ! Tout un nettoyage à refaire ! Disparais tu veux, saleté de môme…
- Avec plaisir, murmura Evan avant de se relever lentement, prenant soin de tourner le dos aux servantes avant de se mettre sur ses jambes.

Se réjouissant d’avoir une cape aussi large qui avait caché sans peine l’épaisse tenue de servante, il fit le chemin en sens inverse, après avoir remis sa capuche. Fier de lui, il s’imaginait déjà remettant la tenue à Thalys. Il était encore tôt. Il espérait qu'elle était réveillée, il le saurait dans quelques minutes. Rentrant dans l'auberge qu'il y avait quitté, il y a un peu plus d'une heure, il monta les escaliers et s'arrêta devant la chambre de son maître. Il frappa à sa porte et tenta d’entrer, comme à son habitude. La porte était fermée. Il frappa deux nouvelles fois à la porte, reprenant difficilement son souffle.

Le bruit réveilla la mercenaire. Elle ouvrit à moitié un œil. Puis le cliquetis de la poignée, puis encore deux coups...

"Non d'un chien..." murmura-t-elle en se retournant et en cachant son visage dans l'oreiller.

Avez-vous déjà été réveillé alors que vous aviez l'impression de vous endormir à peine? Et bien imaginez donc son humeur au moment. Elle en oublia sa tenue légère composée d'une chemisette s'arrêtant à mi-cuisse, attrapa la clé qu'elle manqua de faire tomber puis ouvrit.
Là, elle vit le visage d'Evan et lui claqua derechef la porte au nez... Elle referma, s'assit lourdement sur le lit, la tête entre les mains puis lui dit:

"Attend deux secondes..."

La jeune femme se leva, se lava et enfila ses vêtements. Elle ouvrit ensuite la porte et vit son apprenti la mine réjouit sur le palier. Il avait intérêt à lui rapporter quelque chose...
Elle vit alors l'excroissance sous sa cape et sourit puis prit la robe qui était encore humide et la posa sur le dossier de l'unique chaise de la chambre. Elle invita Evan à rentrer puis descendit chercher de quoi se restaurer auprès de l'aubergiste.

La jeune médecin remonta une part de gâteau entre les dents et une miche de pain sous le bras, pour plus tard. Elle devait être en forme pour faire semblant de récurer et chiffonner... Mais surtout pour ne pas se faire prendre...

Quelques heures encore et elle partirait au château...






[hrp] Suite au château de Criméa [/hrp]

Evan attendait depuis de longues heures maitenant. Rongé par l’inquiétude, chaque minute était un supplice. Certes Thalys semblait sûre d’elle et son plan était parfait pour infiltrer le château, néanmoins il n’était pas rassuré. Il marchait en rond dans sa chambre, accélérant le pas. Un pas lourd. Lui qui avait toujours haït les autres, qui ne servait que ses propres intérêts, s’inquiétait pour une jeune femme qu’il ne connaissait que depuis quelques jours... Mais ce n’était pas n’importe quelle femme, en plus d’être celle qui le tira de sa misérable vie, elle était son maître.

- Qu’est-ce qu’elle fait ? pesta-t-il en s’immobilisant, pris de vertiges.

Il s’assit sur la chaise, près de la fenêtre et guetta son retour. Lorsqu’il la vit enfin, son regard s’illumina. Elle portait une cape de garde, et son visage était tout sauf réjoui. Quelque chose s’était mal déroulé, ou du moins il le pensait. Aller la rejoindre ne serait pas une bonne idée, il était préférable de l’attendre dans la chambre. Bouillonnant d’impatience, il se contraignit tout de même à rester assis, regardant au travers de la vitre l’animation de la cité. Une agitation anormale régnait. Les habitants quittaient leurs occupations, certainement pour rentrer chez eux. Quelques uns courraient. Les escrocs disparaissaient dans les maisons inoccupées alors que les gardes se mouvaient en petits groupes.

- Que se passe-t-il donc ? murmura-t-il.

Cet émoi en ville le troublait. Inquiet il rassembla rapidement ses affaires qu’il déposa sur le lit. Ouvrant discrètement la porte de sa chambre, il jeta un coup d’œil de chaque côté, le couloir était désert. Il était surpris que Thalys ne soit pas encore venu le voir. Sa porte était fermée, il l’avait entendu la claquer il y a quelques minutes. Déconcerté, il frappa timidement à la porte avant d’appuyer lentement sur poignée. Celle-ci pivota sans un bruit et Evan poussa la porte avant de s’immiscer dans la pièce.

- Enfin tu es rentrée, j’étais inquiet. Et tu as vu dehors…

Voyant le comportement de son maître, allongée dans le lit, il se tut. Il se frotta la tête, gêné. Il n’aurait pas du entrer ainsi mais il était incapable d’attendre plus longtemps.

- Est-ce que ça va ? finit-il par articuler sans esquisser le moindre geste.

Soucieux, il espérait que tout ce soit bien déroulé, bien que l’agitation de la cité lui fasse présumer le contraire.

"Non ça va pas, prépare toi vite, on part maintenant!"

La phrase de la jeune femme fit sursauter Evan. Il avait préparé ses affaires mais ne s’attendait pas à une réaction si vive de son maître. Thalys disparut dans le couloir, il en profita pour rejoindre sa chambre. Regardant une dernière fois par la fenêtre, il aperçut une altercation entre gardes et habitants. Il était fort rare qu’une telle tension règne dans Criméa, Evan se demandait si elle en était à l’origine… Il soupira, il n’aurait pas le temps de rentrer une dernière fois chez lui. Bien qu’il ne fût pas attaché à cette maison, elle représentait tout de même dix-sept ans de sa vie. Chassant toutes ces pensées, il déposa son pendentif autour de son cou, sous sa tunique et revêtit sa cape. Il ne mit pas sa capuche cette fois, il paraitrait moins suspect et les habitants ne prendraient pas le temps de l’insulter aujourd’hui, trop occupés à fuir. Enfin, il prit les deux fourreaux contenant ses épées à la main. Il n’eut pas le temps de s’assoir que Thalys l’entraina à l’extérieur. Il avait mit du temps à la reconnaître. Habillée tel un jeune homme, il était impossible de la reconnaître du premier coup d’œil.

- Tu… tes cheveux… tes habits… bafouilla-t-il bêtement.

Ce changement si soudain d’apparence avait au moins conforté ce qu’il pensait :

*C’est elle qu’ils recherchent.*

Frissonnant, il l’observa jeter ses cheveux précédemment coupés avant de quitter l’auberge. L’allure que lui imposait Thalys était vive et le faisait souffrir mais il ne se permit pas le moindre commentaire. Se contentant de serrer les dents, il la suivait en jetant quelquefois des coups d’œil discrets autour de lui.

Il s’arrêta bouche bée devant l’écurie, envisageait-elle de le faire monter à cheval ? Il n’était jamais monté sur le dos d’un cheval mais ce n’était pas le bon moment pour se plaindre. Attrapant les rênes que lui tendait la jeune femme, il caressa doucement l’encolure du cheval, ne sachant pas comment réagir. C’était une bête magnifique, il n’y avait aucun doute là-dessus. Sa robe d’une couleur gris pâle, pommelée de blanc, son regard vif devint plus tendre en apercevant Evan. Ce dernier sourit, la jument lui plaisait. Il observa attentivement la manière avec laquelle Thalys grimpa sur sa selle et essaya de l’imiter. Son geste était certes digne d’un débutant, il parvint après quelques mouvements de bras pour garder son équilibre à se stabiliser. Ne sachant pas comment guider sa monture, il attrapa tout de même les rênes et tenta d’observer son maître. Il n’eut rien à faire, sa jument emboita le pas au cheval de Thalys et le suivait au pas. Evan gratta le cou de sa monture.

- C’est parfait, souffla-t-il à son oreille, manquant de tomber en se penchant sur l’encolure de l’animal.

Il observait Thalys en silence, se demandant ce qui s’était passé dans le château pour provoquer une telle agitation. Sa monture se rapprocha de celle de son maître, bien que ce ne fût pas le moment opportun, il murmura :

- Que se passe-t-il ? Pourquoi ce départ précipité ?

Voyant une personne passer à proximité, il se tut. Il était voleur avant tout et savait se montrer discret. Ils approchaient des portes de la ville, ils allaient très bientôt quitter Criméa. Evan sentait son passé s’éloigner sans une once de regret. Tout se passait à merveille lorsqu’un garde les interpella :

- Eh vous là ! Arrêtez-vous.

Comme si elle eut compris les paroles de l’homme, la jument d’Evan stoppa sa marche, au grand soulagement du voleur. Le garde demanda les raisons de leur départ.

- Nous avions l’intention de quitter la ville très prochainement mais cette agitation nous a incités à avancer notre départ, expliqua calmement Evan, évitant de croiser le regard du garde bien qu’il ne pensait pas le connaitre.

Il espérait que ce simple mensonge suffirait à satisfaire la curiosité du garde. Avec ces troubles en villes, nombreux étaient les voyageurs à reprendre la route, ils ne devraient pas avoir de problèmes.

Thalys masculinisa un peu sa voix, puis dit également d'un ton noble et hautain:

"Je souhaiterais que vous nous laissiez passer, père et mère m'attendent, ils s'inquiètent déjà de ma venue ici, s'ils apprenaient en plus que des gardes nous ont barré la route, ils risqueraient d'en être fort blessés. Déjà que je suis partie contre leur volonté avec mon écuyer..."

Le garde souleva un sourcil... Ce jeune homme avait l'air d'un noble... père, mère?... Il ne cherchait plus à comprendre, il avait été mis au courant qu'une femme avait assassiné cinq soldats, ces deux là étaient des hommes ils n'y avait point lieu de s'inquiéter. Il n'avait pas reçu ordre de bloquer l'entrée de Criméa, juste d'alerter si une femme correspondant à ce qu'on lui avait dit pouvait passer...

"Bien, passez, mais méfiez vous, on recherche une femme, n'en auriez pas vous vu une, qui serait brune, les yeux fort cernés de noirs et aux cheveux extrêmement longs?"

Thalys déglutit et dit d'un ton forcé moqueur mais dont elle savait que la réponse éviterait à Evan de poser des questions:

"Si elle avait été jolie peut être aurais-je dû m'attarder sur elle... Pourquoi cela monsieur? Une épouse volage?"

Le garde sourit:

"Non, à vrai dire, c'est un assassin. Cinq de nos plus braves soldats..."

Thalys le coupa volontairement et prit un air outré et apeuré:

"Et vous voulez me faire rester ici, moi, jeune garçon désarmé et qui ne sais pas me battre? Je n'ai point encore l'âge de faire mon service militaire et un assassin rôde en ces lieux, j'aime mieux rentrer en ma demeure au plus vite brave Sire... J'espère que vous me comprendrez... Je ne suis point aussi fort que vous l'êtes..."

La flatterie fit se redresser bien droit le garde. Il leur dit de passer, ce qu'ils firent sans demander leur reste. Ils entendirent derrière eux un soldat demander s'il avait vu ladite criminelle... Il répondit sûrement que non, que seul deux jeunes hommes étaient passés car personne ne les suivit les heures suivant...

Ils étaient enfin sortis de Criméa, qui était maintenant loin, mais Thalys ne serait rassurée qu'une fois chez les mercenaires, en sécurité.